Denna fantasy -legendariska av Mark Smylie berättar historien om Artesia – en häxa, prästinna, konkubin samt krigarkapten – i vacker akvarellmålad konst. Det tunga papperet i samlingarna visar upp bilderna till fördel och stöder denna omfattande berättelse om krig mellan olika kungarike.

Den allra första volymen täcker Artesia som tar över slottet såväl som tronen för hennes tidigare älskare. Innan hennes strider ber hon till sina gudinnor för rädsla och ta bort synen och seger. Hennes trollformler låter henne se sprit efter striden, ängliska kvinnor som tog de döda männens spöken. Det finns en utmanande struktur av gudinnor, gudar, fraktioner och kungarike som befolkar denna serie, men bakom allt är Artesias strävan att vara sig själv. Hon är en dam som gör sin metod i en mans värld, där kvinnor är älskare, eller till och med tillverkare av drycker för att förtrolla män, men inte krigare.

Artesia kanaliserar dock en rättvis ilska. Hennes mamma brändes som en häxa, liksom Artesia har att erbjuda att hålla den historien såväl som inflytande utan att definiera sig enbart av den. Hennes kung såväl som entusiast är avundsjuk på henne, båda av den lojalitet som hans armé ger henne som sin skickliga ledare, liksom av metoden hans konkubiner, hennes sängkamrater, som henne mer. Allt kokar ner såväl som hona. Artesias grupp gör uppror när deras kung förnekar gudinnan som de dyrkar till förmån för sin Gud, kallade den gudomliga kungen. Det finns många gränser som skadats under hela historien, vare sig de som definierar lämpligt beteende eller att konditionera Artesias läge i samhället, eller de mellan denna värld såväl som nästa.

Den andra berättelsen, Artesia av, har Artesia som hanterar ett annat samhälle som inte är lika accepterande av en kvinnlig ledare. Hon är tillbaka i landet med sin födelse, gick med andra riken i strid mot en typisk fiende. Hon måste identifiera om hon borde namnge sig själv drottning, riskera att etiketten på Usurper, eller låta andra namnge henne istället.

Soothsaying av smarta kvinnor är en praktisk gadget för att påminna besökaren om vad som hittills har inträffat, liksom den tredje volymen, Artesia Afire, har en sådan scen tidigt. Det sätter väl den mytiska tonen, av Artesia som är ödmjuk för större händelser än livet. Artesia vinner sina strider av vad som helst som innebär hon kan, bekämpa eller förhandla. Det senare görs enklare av allt hon såväl som hennes styrkor har i typiska med sina fiender, i vissa metoder mycket mer än de har i typiska med sina allierade.

För att utveckla allianser tar hon kungliga till sin säng; Hennes ledarskap föras med vad hon gör. Hon kan inte skilja sitt arv från sina handlingar från sin tro eller sin filosofi. Hon hedrar gudarna genom att göra bra allt: slåss, festa, firar hennes kropp och andras. Det finns mycket mer till Artesias värld än den fysiska och synliga. Det finns en aktiv andevärld som påverkar alla aktiviteter. Hon ser mycket mer än många när hon öppnar sig för deras hjälp.

När de olika regionerna såväl som fraktioner såväl som okända namn på stammar såväl som ledare såväl som gudar såväl som på sluten blev lite förvirrande, finns det fantastiska erbjudanden om att stödja material tillgängliga. Ett antal sidor på baksidan av varje samling diskuterar gudomligheter, stammar, myter, kalender och kungar. Det finns också tre årsår som publiceras som komiska problem där det finns mycket mer bakgrundsinformation, kartor, noveller med karaktärerna och brevsidor. Den tredje årliga är särskilt ambitiösa, med 32 sidor av tidslinjen, som lägger ut de betydande händelserna i denna världs historia. Det är underförstått att vara en prolog för speltillskott som kommer ut senare.

Seriens charm för mig är att läsa om en kraftfull dam som försöker balansera hennes kärlekar, hennes syfte, hennes tro, liksom andra motstridiga delar av hennes liv medan han hanterar minnet såväl som traditionen för sin mor. Hon är ledare i en mans värld som krävs för att kartlägga sitt eget sätt. Den drömliknande konsten, särskilt de manliga ansikten, påminner mig om Colleen Dorans arbete (en avlägsen jord).

Detta är inte en serie att kolla in om du är besvärad av nakenhet; Artesias allra första dräkt består av full rustning över hennes överkropp såväl som armar med bara en kedjemail -linneklot såväl som stålknädar under midjan. (Detta anpassades senare för att vara mycket mer praktiskt.) Dessutom har några av problemen full nakenhet såväl som många sexuella möten (för att inte tala om blodiga stridsscener såväl som orgier) men det är allt en del av historien, som liksom välgjort.

Som eskapism glädjer jag mig över att titta på en dam med en svärdkill kille som försöker ringa henne en skakning. Teman är symboliska för de konflikter som kvinnor hanterar idag. Några av de andra kvinnliga karaktärerna ogillar Artesia för att ha tagit metoden för män, “blod såväl som stål såväl som skit”, när hon kanske har tagit deras mycket mer andliga, Wonderfunull